RAM, Posiblemente el mejor disco de Paul McCartney (II)

El disco se abre con una de mis favoritas, "Too Many People". Ya no se graban sonidos así, literalmente. Las guitarras acústicas suenan casi como eléctricas, la batería suena en todo el campo estéreo golpeando el estomago, y la voz de Paul está en su mejor momento. Sin siquiera haber cumplido 30 años, su voz es un todoterreno: sabe modular  gritos desgarradores, falsetos perfectos, y llegar a notas más altas (o más bajas) que casi cualquiera, y sonar natural. Esta canción es un buen ejemplo de versatilidad. El tema modula de la tonalidad original en sol en un par de ocasiones para incorporar sendos solos de guitarra (interpretados por el mismo Paul con su Epiphone Casino), y no da un momento de respiro. Todo ello aderezado con una de sus melódicas lineas de bajo walking bass, que dirigen el low end, encajando como un guante en el patrón de bombo.

Lennon siempre dijo que en esta canción había mensajes dirigidos a él, y Paul lo acaba de confirmar. el "too many people preaching practices" es obvio.

"Three Legs" podría parecer un simple blues, pero la grabación juega con los arreglos de guitarra acústica para que no decaiga el interés (soberbio David Spinozza), y la línea de bajo vuelve a conducir el tema.

"Ram On", que tendrá un reprise al final del album es uno de esos experimentos juguetones que a Paul le gustaba incluir ("Wild Honey Pie" y "Her Majesty" son más ejemplos), en los que da rienda suelta a su imaginación. Acompañado de un ukelele, tararea una melodía tan simple como pegadiza, pero la envuelve de unos arreglos tan ingeniosos (percusivos, con patadas en el suelo, y bongo, y vocales) que queda para mí como uno de los temas más memorables. Mención aparte es la mezcla del tema, lleno de un reverb que lejos de sonar artificial (estamos aun en 1971, no 1986!), suena orgánico, real.

"Dear boy" es otra de mis favoritas, un tema de piano que no tiene nada que ver con "Hey Jude". La batería y el bajo funcionan como un reloj suizo en un inventivo patrón que de ser más convencional podría hacer al tema monótono, pero que consiguen darle darle incluso más fuerza. La instrumentación se usa más como ritmo, incluidos piano y guitarra eléctrica, para hacer destacar las voces, lo mejor de la canción. Los arreglos de voz son posiblemente los mejores que haya hecho Macca en estudio, y eso es rayar muy alto con en una carrera como la suya. Me explico. No se dedica a hacer ooos y aahs, sino que compone una especie de mini sinfonía de fondo usando las voces a modo de orquesta. Se ha citado a los Beach Boys como influencia, pero a mi a lo que más me recuerda es a la banda sonora de "Butch Cassidy & Sundance Kid", al tema "South American Getaway" con sus coros de chicos y chicas respondiendose unos a otros. La peli había salido un año antes de grabar RAM, y no es descabellado pensar que Paul pudo escucharlo y que se le viniera a la cabeza al grabar coros con Linda.

Lo que me lleva a darle el crédito que se merece a Linda McCartney. En mi opinión, es el ingrediente X de la carrera en solitario de Paul. Sus coros suenan perfectos junto a su marido. Sin tener la mejor voz del mundo, ni ser cantante profesional, consigue darle a todos los temas en los que participa un sonido característico inimitable.Gente tan poco cuestionable como Elton John o Michael Jackson alabaron el sonido que conseguían Paul y Linda tras el micro. Como anécdota, mencionar que en el primer disco que grabó Paul tras la muerte de Linda, "Run Devil Run" de 1999, hay un tema "What it is" en el que hubiera jurado y perjurado que canta Linda. Paul  ha reconocido en entrevistas que a él  le suena como si cantara ella, pero que se grabó un año después de su muerte (tendría que haber llamado a Iker Jimenez).

Y llegamos a una de los temas claves del disco, "Uncle Albert/Admiral Halsey". Tengo que reconocer que no está entre mis favoritos. Llegó al número 1 en agosto de 1971, lo que visto desde 2012 es un milagro. Es complejo, compuesto por varias partes que van fluyendo la una en la otra, y pasando por varios estilos. Empieza como una tranquila pieza susurrante, casi chill out, incluyendo efectos de lluvia y truenos. Luego entra la orquesta aumentando las lineas de guitarra eléctrica (un Hugh McCracken que vuela solo, con el consentimiento de Macca, que no sabía qué quería exactamente en las partes de guitarra). Pasando a un ritmo más marcial, adornado con curiosos efectos orquestales en los horns, llega mi parte preferida, el "Hands Across the Water", y el "Admiral Halsey notified me...", cerrando con varios cambios en el ritmo sobre los mismos motivos. Un gran tema, diferente, innovador, arriesgado, y sobre todo bien hecho. Paul descubriendo a Paul, y dejando atrás al beatle Paul.

RAM, posiblemente el mejor disco de Paul McCartney en solitario (I)

Por fin Paul McCartney le ha hecho justicia a este disco y lo ha reeditado dentro de la Paul McCartney archive collection. Para un fan como yo, estas reediciones son simplemente el paraiso, pero esta en concreto es muy especial, supongo que porque para él este disco también lo es.

Tras separarse de los Beatles en 1969, Macca grabó el McCartney I, que es oficialmente su primer disco en solitario. En realidad, aunque es cierto que lo es, la mayoría de los temas estaban compuestos con los Beatles en mente, y muchos fueron ensayados en las sesiones para Get Back en enero de 1969. Además, Paul grabó en su casa con una cuatro pistas (otro rasgo de pionero), cosa que Paul llevaba años haciendo para maquetar sus temas, con lo que el McCartney I es para mí casi más el último album de su etapa beatle, o el album de la ruptura si se prefiere. El primer disco que compuso sin los Beatles fue RAM. Además, fue el primero (y único) que firmó con Linda McCartney, lo que lo hace doblemente especial.

Sin ninguna duda, a pesar de su etapa Beatle, y de su posterior etapa con los Wings, y a partir de los 80 ya como artista en solitario totalmente establecido, su etapa más interesante para mí es la que va de 1970 a 1973, que es cuando se está buscando a sí mismo musicalmente, probando todas las novedades que se le ocurren sin miedo, huyendo de cualquier cosa que huela a musica beatle. Y en esta etapa, RAM es su mejor ejemplo.

Compone los temas en su granja de Escocia en el verano de 1970, tras lo cual se va a New York en el otoño, y empieza a buscar músicos. Aquí ya empieza a definir lo que será su sonido en solitario,al tocar por primera vez con otra gente que no sean sus colegas de Liverpool. Elige a Denny Seiwell, interesantísimo batería que tocaría con los Wings posteriormente, un maestro manejando los toms, y el bombo, y capaz de crear texturas rítimicas innovadoras, y a la vez tocar el más sólido backbeat; a la guitarra, David Spinozza, uno de los guitarristas de sesión más renombrados de los años 70 en New York, y cuando este no está disponible, Hugh McCracken, otro gran guitarrista de sesiones neoyorkino, clave para crear las texturas de Uncle Albert/Admiral Halsey.

En mi siguiente entrada sobre RAM (no puedo poner todo lo que pienso sobre el disco en una!), repasaré las canciones, y la parte que es, a mi juicio, clave del sonido.

Ram On

Love of Lesbian, bienvenidos al mainstream

Nunca había escuchado a Love of Lesbian (únicamente si cabe alguna canción suelta que te ponía tu amigo indie, que no recuerdo), nunca les había prestado atención, nunca los he visto en un festival o en directo, y desde luego no tenía ningún disco suyo.

Este mes me he comprado su nuevo disco, "La noche eterna. Los días no vividos", en un impulso, tras leer su entrevista en el Rolling Stone de junio. Ha sido la mejor decisión musical que he tomado en lo que va de año (y puede que en unos cuantos años).

Me parece un disco redondo. De estos que te pones y no puedes dejar de escuchar entero, de cabo a rabo. (los dos discos, ya que es doble). De estos discos que funcionan, que conectan contigo, con el momento psicológico que estas viviendo y no sabes por qué. De estos discos que eliges oir por encima de otros 300 de tus listas de reproducción y simplemente fluyen. Por todo, por su calidad musical, por las letras, y por la curva emocional al escucharlo. Sobre todo, porque en esos dos CDs hay música real, hay melodías, hay temas bailables, hay baladas, hay grandes momentos pop. No hay 35 minutos de música vacía "porque tocaba grabar un disco".

Los mejores temas para mí son "Los Seres Unicos", "Nada", "Oniria e Insomnia", "Si Salimos de esta", y "Radio Himalaya". Pero lo mejor es ponerlo y escucharlos todos, uno tras otro.

Bienvenidos al mainstream, como cuando los Beatles dejaron de tocar en la Cavern y en Hamburgo.

Un ejemplo, "Si salimos de esta" en acústico. Funciona como canción totalmente desnuda, como pasa con las grandes canciones.

http://www.youtube.com/watch?v=ssvdVxGLeHo